Os alimentos, fonte de nutrição e prazer, são muitas vezes responsáveis também por doenças ocasionadas por erros durante o seu preparo. A segurança sanitária dos alimentos ofertados para consumo da população é um dos desafios de quem fornece refeições.
Alimentos estragados, contaminados, vencidos ou armazenados em condições de higiene adversas podem trazer problemas à saúde das pessoas, podendo ocorrer desde pequenas intoxicações a doenças mais graves.
De acordo com a OMS, a maioria das enfermidades é causada pelo manuseio incorreto dos alimentos consumidos pela população, mostrando que é primordial o controle das condições higiênico – sanitárias em todo processo de produção e conservação, o que gera naturalmente ações de marketing positivas e reduz custos com perdas e desperdícios.
As DTAs (doenças transmitidas por alimentos) estão, na maioria das vezes, associadas com a contaminação por microorganismos prejudiciais à saúde . A maioria das toxinfecções alimentares tem a sua origem em superfícies, utensílios de cozinha e mãos contaminadas e na contaminação cruzada, em particular de alimentos já cozidos e prontos para consumo com alimentos crus.
Os manipuladores de alimentos devem entender a higiene como uma forma de proteger a sua saúde e a dos consumidores, assim como os comportamentos adotados durante a manipulação, pois são desta forma, um dos principais veículos de contaminação dos alimentos.